le blog lilouetchachenasie

Nous voici au coeur de Saigon qui fut rebaptise Ho Chi Minh Ville en 1975 par les communistes a la gloire de leur leader. Rien de tel qu'un plongeon dans l'euphorie du marche central pour prendre la temperature de la ville. Apres les echoppes de vetements et les etals de fruits et legumes, nous atteignons le coin des gargottes : dommage qu'il ne soit que 10H du matin car elles regorgent de mets allechants : rouleaux de printemps, viande grillee, gambas sautees, jus de fruits frais, tout a l'air d'une extreme fraicheur.

Nous partons ensuite sur les traces de l'Amant de Marguerite Duras, a Cholon, le quartier chinois de Saigon. Nous y decouvrons un marche completement different : produits bruts a consonnance chinoise (sauce soja, champignons chinois, poissons et crevettes seches, ...). Nous errons dans les rues pleines de vie jusqu'a la pagode de Quan Am, la plus populaire de Cholon.

De retour en centre ville, nous visitons le musee des temoignages de guerre qui expose les vestiges des crimes de guerre (contre la France mais surtout contre les Etats-Unis) et presente leurs consequences desastreuses sur le peuple vietnamien. Le point de vue est un peu biaise mais nous ne pouvons nous empecher d'etre choquees et emues a la vue des centaines de photos recueillies. Nous avons le sentiment d'un enorme gachis et prenons conscience de l'ampleur de ce conflit que les vietnamiens semblent avoir pourtant oublie.

Nous atteignons Dalat en debut d'apres midi. cette station de montagne situee a 1500m d'altitude jouit d'un climat tempere. C'est LA destination touristique des vietnamiens qui en ont fait un lieu privilegie pour leur lune de miel : le royaume du kitsch sous des airs de Las Vegas (ici aussi, il y a une Tour Eiffel miniature, mais en beaucoup plus cheap...).

Si la ville ne presente aucun charme, les alentours regorgent de tresors, surtout si l'on est escorte par des ''Easy Riders''. Ces guides vous proposent de decouvrir la region a l'arriere de leur moto est-allemande des annes 70. Avec eux, c'est l'aventure assuree, leur popularite est devenue culte. Cheveux au vent, nous nous laissons conduire par Titi, Hiep et Tintin. Tout au long de la journee, ils nous chanteront leur amour pour la France : Francoise Hardy, France Gall, Christophe... tout y passera. Avec eux, nous partons a la rencontre de la population locale et de son economie : production de fruits et legumes (suite a la colonisation, les mots en francais ont ete conserves pour les designer), culture de fleurs, fabrique de la soie (de la chenille a l'etole), tissage de paniers en bambou, distillation de l'alcool de riz...

Cette region a ete peuplee de force par le gouvernement communiste qui a voulu y implanter une economie nouvelle apres 1975. Le but etait de desengorger les villes en y envoyant arbitrairement certains citadins. Notre Easy rider nous revele a mi-mots la difference de traitement entre les vietnamiens du Nord, qui ont gagne la guerre et ceux du Sud. Les uns ont beneficie d'ecoles, d'hopitaux, de l'electricite et de routes, a l'inverse des autres, qui ont souffert de la faim pendant une dizaine d'annees. La liberalisation s'est faite progressivement et a permis l'amelioration des conditions de vie pour tous. Certains ont meme reussi a faire fortune grace aux plantations de cafe.

Nous quittons Hanoi pour rejoindre Ninh Binh, une ville situee a 150 km au sud, sur les traces des paysages du film Indochine. Cette region abrite la baie d'Halong terrestre ainsi qu'un parc national parmi les plus beaux du pays.

C'est a bord d'une pirogue que nous partons a la decouverte de Tam Coc. Ce decor feerique a pour toile de fond des pains de sucre similaires a ceux de la baie d'Halong mais ici, ils se dressent au milieu de marecages mysterieux. Notre barque glisse sur l'eau a travers les algues et les nenuphars... le ciel est charge de brume, ce qui renforce l'atmosphere mystique du lieu. On se croirait dans un monde imaginaire peuple de sorcieres, de lutins, de dragons et de gnomes : c'est magique ! A trois reprises, nous passons dans des grottes souterraines creusees telles des tunnels au coeur des pains de sucre. L'eau devient noire et l'ambiance presque lugubre : nous craignons de voir surgir de l'eau un serpent a quatre tetes ou un cadavre decompose .... glaglagla !

Nous decouvrons au fil de la journee que la population est en accord avec ce lieu malefique : de vrais orcs! Pas une personne ne s'adresse a nous de facons correcte et/ou desinteressee. Nous nous sentons rapidement harcelees voir humiliees et c'est la premiere fois que toute une population nous decoit. C'est ainsi que nous devons payer pour que l'on nous garde nos velos, qu'on nous allume l'electricite dans un temple, et meme pour prendre une photo ! Cette population manifestement assez pauvre, semble avoir ete trop brutalement exposee au tourisme, quel dommage dans un cadre aussi beau!

Le lendemain matin, nous nous isolons de cette agressivite en nous refugiant au Cuc Phuong National Park. Cette fois, pas de trek organise, nous partons nous-meme en randonnee a travers une jungle luxuriante. Arbres geants, lianes torturees, papillons multicolores disproportionnes, moustiques voraces ... c'est une foret merveilleuse telle celle de Merlin l'enchanteur. La visite du parc se termine par le refuge de primates en voie de disparition : le gibbon, le langur a cinq couleurs et pattes rouges et celui a short blanc, autant de faces expressives qui semblent abriter une ame humaine ...

Sur le chemin du retour, nous traversons en scooter de grandes landes ou l'on retrouve les marecages de Camargue, l'atmosphere bruineuse de Bretagne et la feerie de la baie d'Halong en arriere plan. Cette immensite nous impressionne beaucoup et contribue a notre inquietude. Il faut dire que nos "scooter drivers" nous ont entraine ici a l'improviste sans que l'on sache reellement ou nous sommes (on se demande d'ailleurs s'ils le savent eux-memes). Nous sommes legerement mal-a-l'aise mais c'est avant tout la fascination qui l'emporte dans ce decor de mythes et de legendes.

Apres avoir trouve la perle rare des agences de voyage et avoir repousse les assaults des quarante autres arnaqueurs, nous partons en croisiere pour la baie d'Halong. Arrivees au port, nous decouvrons le bateau qui nous servira d'habitat pendant les trois prochains jours : cette jonque en bois exotique aurait pu servir de decor dans le film Pirates des Caraibes (ballustrades en bois, pavillon vietnamien et voiles ocres). Notre troupe s'avere egalement etre un equipage de choix avec de nombreuses nationalites representees (Suisses, Israeliens, Anglais, Americains et Canadiens). Nous mettons le cap sur la Grotte des Merveilles qui nous impressionne moins par ses stalagtites et stalagmites en forme de chien, tortue, elephant, vieux, zizi (en fonction de l'imagination de chacun) que par son histoire : elle a servi a abriter des pieux de bambous qui furent plantes dans la baie pour pieger a maree basse les bateaux mongols ennemis.

Nous passons la nuit a bord dans ce lieu mystique. Au fur et a mesure que la nuit tombe, la brume s'empare des pains de sucre et donne toute leur force aux legendes en tout genre comme celle du monstre du Loch Ness version locale ou celle du ''dragon descendant''.  

Le lendemain, nous partons en exploration a travers les pains de sucre a bord d'un kayak. Nous atteignons de petites criques par des passages etroits creuses par la mer entre les falaises. L'eau est d'un vert emeraude et dans ce cadre magique, nous ne resistons pas a l'envie de piquer une tete... un vrai regal ! Nous rejoignons Cat Ba (principale ile de la baie), pour des rejouissances plus terrestres. Un petit trek nous menera dans le Parc National a la decouverte des cultures locales.

Apres une nuit dans ''le plus bel hotel de l'ile'', nous repartons en bateau pour une seance de farniente sur les transats du pont superieur. Un dernier plouf et c'est deja l'heure de rentrer... En chemin, nous apprenons que la baie d'Halong a essuye un orage tumultueux pendant la nuit, causant la mort d'une vingaine de pecheurs... Nous, on a rien vu, rien entendu : on dormait! En arrivant a Hanoi, on apprendra que la ville a elle-meme ete inondee : nous avons l'art de passer entre les gouttes, pourvu que ca dure!

Nous commencons la visite du Vietnam par Hue, une ville situee en plein centre du pays. Cette cite chargee d'histoire nous plonge dans une toute nouvelle culture d'influence chinoise. Elle regorge des vestiges de l'empire des N'Guyen fonde en 1802 et qui s'eteignit en 1945.

C'est a bord d'un bateau Dragon que nous partirons a la decouverte de ce patrimoine : la visite commence par la pagode Thien Mu devenue le symbole non officiel de la ville. Cette tour de style "mandarin", construite sur sept etages, tranche avec les stupas rencontres en Birmanie, en Thailande et au Laos. Nous sommes ravies de decouvrir un nouveau style que nous retrouvons dans la suite de la visite, avec les tombeaux des differents empereurs. A la maniere des pharaons, ils construisaient leur tombe de leur vivant et a leur image, c'est-a-dire de facon grandiose et monumentale. Nous y trouvons une grande serenite, beaucoup d'harmonie : tout est structure et symetrique et les jardins sont amenages pour contribuer a cette atmosphere appaisee. Il y fait tellement bon vivre que les empereurs et leurs nombreuses concubines y sejournaient de leur vivant.

Mais leur residence principale se situait dans la cite interdite , au coeur de la citadelle imperiale. Cette enceinte de 10 Km de perimetre renferme un precieux tresor classe au patrimoine mondial de l'UNESCO, et qui ressemble, d'apres les locaux, a la cite interdite de Pekin. Malheureusement, les guerres successives et la Revolution communiste ont fortement endommage le site, mais l'UNESCO veille au grain et a deja restaure de nombreux batiments. Palais, pavillons, theatres, jardins domestiques, etangs de lotus, ponts et portes ornementes ... la vie ici devait etre aussi faste qu'a Versailles !

Dans cette ville, nous apprecions de retrouver l'agitation citadine et toutes les animations qu'elle offre. Nous nous ferons une joie d'organiser un petit diner mondain avec des francophones rencontres en chemin. Nous veillerons jusqu'a une heure du matin, ce qui est un record !